A palavra “hierarquia" tern origem grega, hiems (sagrado) + arquia (ser chefe). O mesmo que *comando sagrado". Veio do latim eclesiástico hierachia, talvez através do francês hierarchie. Designava no cristianismo primitivo, o poder dado por Cristo aos apóstolos para formarem e governarem a Igreja. Designa hoje qualquer sistema onde a distribuição do poder é