Toda a sociedade, seja ela muito ou pouco
desenvolvida, vive três dilemas permanentes,
fundamentais e interdependentes: O que produzir?
Como produzir? Para quem produzir? Isso não
constituiria problema se os recursos não fossem
escassos. Não seria problema ou não faria diferença
produzir uma quantidade excessiva de qualquer
produto. Não seria problema se o trabalho e a
matéria-prima fossem combinados de forma
descabida, insensata ou sem controle. Entretanto, não
existem recursos suficientes para dar conta de todas
as demandas. Sendo assim, surge um instrumento
para compatibilizar os objetivos econômicos aos
objetivos sociais, dadas as imperfeições reguladoras
do sistema de mercado. Esse instrumento é: