Os conservantes alimentares impedem ou retardam as alterações provocadas por micro-organismos ou enzimas nos alimentos. Os sulfitos atuam contra bolores e leveduras. Contra as bactérias, utilizam-se os nitritos e nitratos, que são excelentes antimicrobianos. Os ácidos orgânicos inibem o crescimento de fungos. O ácido benzoico, que é amplamente utilizado com essa finalidade, pode ser representado pela seguinte fórmula:
A respeito do ácido benzoico, sabe-se que