Desde o momento em que teve início a exploração de
petróleo no mar, as plataformas de produção passaram
também a atuar como terminais de embarque off-shore,
transferindo o petróleo extraído do mar para navios
conhecidos como FPSO (Floating Production Storage
Offloading Unit ), que armazenam o produto até que seja
possível transferi-lo para o navio que irá transportá-lo até
um terminal terrestre. Nesse tipo de operação, há risco
de derramamento de óleo no mar, necessitando haver no
local embarcações especialmente projetadas para recolher óleo do mar e equipadas com barreiras de contenção para conter os limites da poluição marinha.
Tais embarcações são conhecidas como