Devido ao crescente interesse na exploração e no consumo
de petróleo, houve um aumento da contaminação de aquíferos
por hidrocarbonetos monoaromáticos, como os BTEX (benzeno,
tolueno, etilbenzeno e xileno). O benzeno, por exemplo, é
bastante tóxico ao meio ambiente e aos animais, e a Organização
Mundial da Saúde (OMS) estabeleceu um limite máximo de
10 μg/L de benzeno em água de abastecimento público,
enquanto, no Brasil, o Ministério da Saúde estabeleceu uma
concentração máxima de 5 μg/L de benzeno em água para
consumo.