A usina nuclear difere da térmica convencional
basicamente quanto à fonte de calor. O funcionamento de
uma usina PWR baseia-se no resfriamento do núcleo do
reator por meio de um circuito primário de água de alta
pressão. A água aquecida sob alta pressão do circuito
primário passa por um gerador de vapor que transforma
em vapor a água de um circuito secundário. O vapor
movimenta uma turbina que aciona o gerador elétrico. O
vapor que trabalha na turbina passa pelo condensador e é
refrigerado, realimentando o ciclo. Esse modelo de
geração de energia com vapor é conhecido como ciclo de
Rankine. É correto afirmar que a eficiência do ciclo de
Rankine ideal poderá ser aumentada quando se