Uma rede pode ser ponto a ponto (também chamada de grupo de trabalho) ou baseada em servidor (também chamada de rede cliente/servidor). Sobre esses tipos de rede, considere:
I. Em uma rede ponto a ponto, computadores são conectados em grupo para que outros usuários possam compartilhar recursos e informações. Há um local central para autenticação de usuários, porém, não há um local central para armazenamento de arquivos ou acesso à recursos.
II. Em uma rede baseada em servidor, o servidor é o local central onde os usuários compartilham e acessam recursos da rede. Cada computador conectado à rede é chamado de computador cliente.
III. Em uma rede baseada em servidor, os usuários têm uma conta de usuário e senha para efetuar login no servidor e acessar os recursos compartilhados. Os sistemas operacionais de servidor são desenvolvidos para suportar a carga quando vários computadores clientes acessarem os recursos baseados em servidor.