As metrópoles apresentam uma grande variação
térmica entre suas áreas centrais, onde geralmente
concentram-se os edifícios mais altos, as maiores construções e um maior número de avenidas, e sua periferia,
onde as edificações são mais esparsas e existe um maior
número de áreas verdes. As áreas centrais de cidades
como São Paulo, Nova Iorque e Xangai podem apresentar, de acordo com a estação do ano, temperaturas de
até 10°C mais altas que as de suas áreas periféricas.
Esse fenômeno é conhecido por: