Para Jaspers, considerado o principal fundador da psicopatologia,
existem dois métodos que o psiquiatra deve utilizar para abordar
os fenômenos psicopatológicos. Com um deles, abordamos a
realidade clínica da mesma forma que os físicos estudam a
matéria e, assim, calculamos o tamanho dos ventrículos cerebrais
ou medimos a concentração de neurotransmissores na urina, por
exemplo. Com o outro método, ao contrário, temos acesso a
fenômenos mais subjetivos, que resistem a tentativas de
quantificação, como sentimentos, emoções e o significado que as
experiências têm para os sujeitos.
Esses dois métodos de abordagem psicopatológica propostos por
Jaspers são, respectivamente: