Algumas atividades econômicas geram custos a terceiros e, algumas outras, geram benefícios. A educação é uma atividade que gera muitos benefícios, pois uma população mais instruída leva a um governo melhor, o que é benéfico para toda a população, quando tal melhoria não afetar somente o consumidor da educação, mas também, outras pessoas, ou seja, o valor social émaior do que o valor privado. Esse impacto das ações de uma pessoa sobre o bem-estar de outras que não tomam parte da ação, é denominado: