O texto seguinte servirá de base para responder à questão.
Linhagem de fóssil encontrado no Rio Grande do Sul
sobreviveu à maior extinção do planeta
Paleontólogos encontraram o fóssil de um anfíbio que
viveu há cerca de 250 milhões de anos, antes que
existissem dinossauros. Batizado de Kwatisuchus rosai,
o animal, com cerca de 1,5 metro de comprimento, era
aparentado a espécies já descritas na Rússia. O achado
confirma a suspeita de que os animais da época
circulavam pela Pangeia, massa de terra que unia os
continentes atuais.
"Era um predador que vivia a maior parte do tempo em
rios e lagos", infere o paleontólogo Felipe Pinheiro, da
Universidade Federal do Pampa (Unipampa), no Rio
Grande do Sul. O campus de São Gabriel, onde atua,
fica a uma hora do local das escavações: uma fazenda
no município de Rosário do Sul, oeste do estado. O
animal, descrito em janeiro na revista científica The
Anatomical Record, foi identificado a partir de ossos
fossilizados do focinho, encontrados em 2022.
K. rosai fazia parte de um grupo de anfíbios chamado
temnospôndilos, predadores de água rasa de focinho
comprido como o dos crocodilos, adaptado para a
captura de peixes − por isso foram confundidos com
répteis. "Entre as características anatômicas que
sugerem parentesco com os atuais anfíbios, alguns
temnospôndilos apresentam evidência de estágio larval,
como os girinos", esclarece Pinheiro.
O grupo sobreviveu à maior extinção do planeta, no final
do período Permiano (299 milhões a 252 milhões de
anos atrás), quando em torno de 90% das espécies
marinhas e 70% das terrestres desapareceram. Em um
mundo devastado onde os animais grandes foram
eliminados, esse anfíbio era um dos maiores.
"Esses tipos de animais pequenos, resistentes e pouco
diversificados, recolonizaram o planeta", observa o
paleontólogo salvadorenho Juan Carlos Cisneros, da
Universidade Federal do Piauí (UFPI), que não participou
do estudo. Entre eles estavam os cinodontes, ancestrais
dos mamíferos, e os arcossauros, répteis que deram
origem aos dinossauros, aos crocodilos e às aves.
"Todos tinham menos de 1 metro."
Ele descreve que K. rosai também caçava em terra e
contou com a vantagem de uma dieta variada e a
provável capacidade de construir buracos revestidos de
muco, onde se protegia da estação seca. Segundo ele,
quase todos os animais desse período cavavam túneis,
para se proteger, e tocas com esqueletos de outros
anfíbios parecidos foram encontradas na África do Sul.
Os temnospôndilos se tornaram dominantes no Triássico
(252 milhões a 201 milhões de anos atrás), mas foram
substituídos pelos crocodilos, que ocuparam o mesmo
ambiente, mas eram maiores e punham ovos com casca.
Por isso eram resistentes à estiagem, enquanto os
anfíbios dependiam da água para se reproduzir.
O nome Kwatisuchus vem do tupi kwati, que significa
focinho comprido, e do grego suchus, para crocodilo. O
complemento rosai homenageia o paleontólogo Átila
Stock Da-Rosa, da Universidade Federal de Santa Maria,
que ajudou a localizar, preservar e estudar a formação
onde fica o sítio paleontológico, conhecido como Sanga
do Cabral.
Retirado e adaptado de: STAM, Gilberto. Linhagem de fóssil
encontrado no Rio Grande do Sul sobreviveu à maior extinção do
planeta. Pesquisa FAPESP.
https://revistapesquisa.fapesp.br/linhagem-de-fossil-encontrado-no-riogrande-do-sul-sobreviveu-a-maior-extincao-do-planeta/
Acesso em: 29 mar., 2023.