O consumo energético primário da humanidade
(energia extraída das fontes entre elas, por exemplo,
petróleo, carvão, gás e fontes renováveis) é estimado
hoje estar por volta de 500EJ por ano (E, exa, 1018). Por
sua vez a energia solar total irradiada anualmente sobre
o planeta terra é de cerca de 4x106
EJ.
Em caráter de comparação de escala, se utilizássemos
cada uma dessas duas quantidades anuais de energia
separadamente (consumo primário da humanidade e
solar) para aquecer idealmente toda a água disponível
na Terra, de cerca de 1 x 109
km3
(considerando que
estivesse em estado líquido com calor específico
de 4J/gºC, densidade d=1000kg/m3
), a elevação da
temperatura da água seria da ordem de: