As ameaças de ocupação francesa e holandesa no
litoral da América portuguesa, e a diminuição do
comercio oriental com as Índias, alteraram a relação
dos portugueses com a colônia que se viram
obrigados a ocupar o território para protege-lo dos
invasores. Para isso, introduziu-se a produção de
engenhos de açúcar e a divisão da colônia em
capitanias hereditárias, destas, apenas duas se
tornaram viáveis, a primeira, cujo donatário era
Martim Afonso de Sousa, e a segunda pertencente
a Duarte Coelho, eram respectivamente: