A célula eucariótica é composta de muitas estruturas, compartimentos e organelas, cada uma com
funções específicas que exigem conjuntos distintos
de proteínas e enzimas. Essas proteínas (com
exceção daquelas produzidas nas mitocôndrias
e plastídios) são sintetizadas nos ribossomos, no
citoplasma. Como elas são direcionadas para seus
destinos celulares finais? Talvez o sistema de direcionamento de proteínas mais bem caracterizado
seja o que começa no retículo endoplasmático.
A maioria das proteínas lisossomais, de membrana
ou secretadas tem uma sequência sinal amino-terminal. Sobre as sequências-sinal e as proteínas
com sequência-sinal, pode-se afirmar que: