Para manutenção de células de mamíferos em laboratório é necessário supri-las com nutrientes básicos, alguns elementos que elas não são capazes de sintetizar e outros com funções especializadas. Entre os aminoácidos que devem ser supridos estão os nove essenciais, que não são sintetizados por células adultas de mamíferos, quatro sintetizados por poucas células especializadas dos animais. Um outro aminoácido deve ser suplementado por servir de fonte de nitrogênio para as células. Qual dos aminoácidos listados é essa fonte de nitrogênio?