No conjunto de protocolos TCP/IP, o protocolo IP é utilizado para identificar os elementos da rede de computadores e também para possibilitar o roteamento dos pacotes pela rede, sendo divididos em classes para esse fim. Dentre os quatro o ctetos (32 bits) que compõem o endereço IP, os bits que identificam a classe do endereço IP estão, da esquerda para a direita,