Encontrar "gás do riso" no espaço pode ser
sinal de vida, sugere estudo.
Pesquisadores defendem que óxido nitroso detectado em
atmosferas de exoplanetas deve ser considerado
bioassinatura, já que microrganismos são capazes de
produzi-lo.
Além de moléculas de oxigênio, hidrogênio e carbono, um
time de pesquisadores da Universidade da Califórnia em
Riverside (UCR), nos Estados Unidos, sugere que mais um
gás deve ser considerado favorável à vida, caso seja
encontrado no espaço: o óxido nitroso (N2O). Ou, como ele
é mais conhecido, o "gás hilariante" ou "gás do riso".
O óxido nitroso pode ser produzido de várias formas pelos
seres vivos, principalmente por microorganismos que
realizam um processo metabólico que transforma outros
compostos de nitrogênio em N2O, produzindo, assim,
energia útil.
(...)
A primeira parte da investigação consistiu em determinar
quanto de óxido nitroso seres vivos, em um planeta
semelhante à Terra, poderiam produzir. Para isso, eles
criaram um simulador de biosfera que apontava quanto
N2O o planeta escolhido poderia produzir em torno de
diferentes tipos de estrelas, além de quanto N2O poderia
ser detectado por um observatório como o Telescópio
Espacial James Webb.
Um dos escolhidos para essa simulação foram planetas do
sistema estelar da anã vermelha TRAPPIST-1, que contém
algumas similaridades com o nosso sistema solar.
O gás hilariante também pode ser detectado em uma
atmosfera e, mesmo assim, não indicar vida, conforme
descobriu a equipe de Schwieterman. Isso porque eles
identificaram que certa quantidade de N2O pode ser
detectada junto de dióxido de nitrogênio (NO2) — um
poluente. Esses gases são criados por raios, o que
evidencia para a astrobiologia que um clima ou que
processos geológicos não favoráveis à vida produzem o gás.
O astrobiólogo ainda afirma que estrelas anãs dos tipos K e
M produzem um espectro de luz menos eficaz em quebrar
moléculas de gás hilariante, resultando em uma maior
quantidade do composto em um planeta que pode ser
habitado.
(...)
Para os pesquisadores, agora é hora dos astrobiólogos
considerarem gases alternativos de bioassinatura, como é
o caso do óxido nitroso. Isso porque o telescópio James
Webb pode, em breve, enviar informações sobre as
atmosferas de planetas rochosos semelhantes à Terra,
como os do sistema TRAPPIST-1.
Fonte:
https://revistagalileu.globo.com/Ciencia/Espaco/noticia/
2022/10/encontrar-gas-do-riso-no-espaco-pode-ser-sinalde-vida-sugere-estudo.htm