Catálogo é o local onde estão ordenadas as fichas catalográficas. Se for automatizado, então existirá apenas um. Se for manual, existirá vários, cada um com um tipo de entrada diferente. Em geral, ainda hoje, é possível encontrar nas bibliotecas três tipos de catálogo externo:
O setor responsável por atender o usuário. É o cartão de visitas da biblioteca. É o primeiro contato do usuário com o a biblioteca. Referimo-nos ao setor:
É o setor responsável por tornar os livros e documentos patrimônio da biblioteca. Cada livro/documento irá receber o seu número de tombo e vários carimbos para assegurar a propriedade do exemplar. Chamamos este setor de: