Diferentemente dos protocolos X.25 e Frame Relay, o ATM utiliza
uma unidade de informação de tamanho fixo denominada célula e
o tipo de comutação por células. Cada célula ATM enviada para a
rede contém uma informação de endereçamento que estabelece
uma conexão virtual entre origem e destino. Este procedimento
permite ao protocolo implementar as características de
multiplexação estatística e de compartilhamento de portas. Nesse
contexto, uma célula possui m bytes, sendo n para a informação
útil e w para o cabeçalho.
Os valores de m, n e w são, respectivamente,