Ao considerar que o ponto de partida para o
conhecimento de uma determinada situação
vivida por um sujeito no contexto de suas relações
sociais é a estrutura das relações familiares, a
questão conceitual não pode ser desmerecida.
Por isso, é importante saber distinguir as diversas
referências para transitar por ela e definir o que
é uma família. Isto propicia uma compreensão
mais abrangente da situação e de suas inter-relações
com os processos sociais, dos critérios
estabelecidos para o acesso a benefícios no
âmbito das políticas sociais. Lima (2005), Mioto e
Nora (2006), apoiadas na literatura, apontam três
indicadores importantes para definir família: