A essencialidade de elementos minerais e orgânicos às plantas começou a ser demonstrada
em 1804, pelos trabalhos de Saussure. A partir daí, ainda no século XIX, foi comprovada
a essencialidade de todos os macronutrientes, além do ferro. Para os micronutrientes, a
essencialidade foi comprovada por diversos estudos, especialmente na primeira metade do
século XX. Porém, para um micronutriente, a demonstração de essencialidade às plantas ocorreu
recentemente, em 1987, a partir dos estudos de Brown e colaboradores. O micronutriente em
questão é o: