Os meios de comunicação oivulgaram em 2010 uma descoberta, anunciada por cientistas norte-americanos vinculados à NASA, que pode ser impactante nas ciências biológicas: a existência de uma bactéria que não possui todos os seis elementos químicos tidos como necessários ao desenvolvimento da vida (Carbono, Hidrogênio, Nitrogênio, Oxigênio, Fósforo e Enxofre). O característico da nova bactéria, descoberta num lago da Califórnia, seria desenvolver-se substituindo o fósforo pelo seguinte elemento químico: