As deficiências de vitaminas e minerais, principalmente a
anemia, são o problema de nutrição de maior alcance em
todo o mundo por afetarem apenas os recém-nascidos.
Essas doenças são conhecidas como a “fome oculta”,
porque muitas vezes não percebemos os sintomas até
que eles já sejam graves demais para a saúde da criança.
Os lipídios são substâncias inorgânicas à base de cátions
e íons metálicos que permitem a formação de hormônios
e a constituição de membranas celulares. Eles também
atuam no organismo como reservas de energia.
Os sais minerais são substâncias inorgânicas produzidas
pelo organismo de um ser vivo (como as glândulas
parótidas nos homens e as hemácias nas mulheres). A
presença dos sais minerais favorece o equilíbrio e a
manutenção de funções corporais básicas.
A principal causa das deficiências de micronutrientes é a
redução nas necessidades de ingestão de alimentos, por
exemplo, em gestantes, crianças e atletas, o que leva
esses indivíduos a consumirem mais frutas e legumes.
As infecções também podem levar a uma deficiência
nutricional, porém, esse é um quadro menos comum.
O desequilíbrio entre as necessidades nutricionais e o
consumo excessivo de alimentos leva a doenças de
overdose, a exemplo da desnutrição energético-proteica,
anemia ferropriva e hipovitaminose A.