Água de lastro é a água do mar ou do rio, captada pelo navio para garantir a sua segurança operacional e a sua estabilidade. Grande quantidade de organismos de grupos taxonômicos distintos (vírus, bactérias, protistas, larvas ou ovos de invertebrados e de peixes), capturados junto com a água de lastro no porto de origem, pode ser descarregada no porto de destino.
Adaptado de: http://www.aguadelastrobrasil.org.br/faq.html. (IME, Ministério do Exercito, Brasil)
A água de lastro pode causar problemas sérios ao meio ambiente principalmente porque