Desde a chegada dos europeus, os recursos naturais do
Brasil têm sido explorados de maneira predatória. Madeira,
insumos vegetais, ouro e outros minérios, que, antes, eram
embarcados em navios como produtos da colônia, hoje são
explorados por empresas e países estrangeiros.
Entre esses recursos naturais, o ferro metálico pode ser
obtido de minérios como a siderita (FeCO3) e a hematita (Fe2O3).
Em um processo simplificado, a hematita reage com monóxido
de carbono para formar a magnetita (Fe3O4). Em reações
sucessivas, o Fe3O4 e o FeO reagem com o CO para produzir o
Fe. As equações balanceadas desse processo estão mostradas a
seguir, em que ΔHI, ΔHII e ΔHIII, representam as variações de
entalpia das reações I, II e III, respectivamente.
I 3 Fe2O3 + CO → 2 Fe3O4 + CO2 ΔHI
II 2 Fe3O4 + 2 CO → 6 FeO + 2 CO2 ΔHII
III FeO + CO → Fe + CO2 ΔHIII