A partir de 1977, foram descobertas, em
várias regiões abissais dos oceanos, fendas
hidrotérmicas, onde a água atinge
temperatura de até 400°C e fica rica em
minerais procedentes da rocha. Os
ecossistemas nessas regiões são baseados
em bactérias que utilizam o gás sulfídrico e o
calor para formar moléculas complexas que
servem como alimento para os organismos
que vivem na região. Devido às
características do ecossistema e à riqueza de
bactérias que processam as substâncias
liberadas em profusão por essas fendas, os
cientistas já especulam sobre a possibilidade
de usar essas regiões para explicar o
surgimento da vida na Terra.
Uma condição que pode ser levada em conta
para considerar essa possibilidade é que,
nessa região,