O fósforo existe sob três formas alotrópicas: fósforo branco, amarelo e preto. O fósforo amarelo é uma variedade altamente tóxica e instável, que se oxida espontaneamente a temperaturas próximas de 40
o C, liberando grande quantidade de calor. O diagrama apresenta a reação espontânea do fósforo (P
4) com o ar.