Um sistema mecânico em equilíbrio estático,
como uma esfera repousando sobre uma mesa
horizontal, ou um carrinho de montanha russa parado
no ponto mais baixo de um trecho curvo, apresenta
energia cinética zero. Considere que, durante um
experimento, a esfera e o carrinho sofrem pequenos
deslocamentos a partir de seu ponto de equilíbrio.
Após os respectivos deslocamentos, as energias
potenciais nos exemplos da esfera e do carrinho são,
respectivamente,