O biodiesel é um combustível não derivado do petróleo que substitui o diesel. No Brasil, devido à
grande diversidade de espécies oleaginosas, é possível produzir biodiesel a partir de diferentes óleos
vegetais. Além disso, óleos de frituras e algumas gorduras animais também podem fornecer biodiesel,
evitando o descarte na natureza. Esse combustível é obtido a partir da reação de transesterificação dos
triglicerídeos presentes nos óleos vegetais ou gorduras animais com álcool, em presença de catalisador,
formando ésteres metílicos ou etílicos de ácidos graxos e glicerol, conforme mostra a equação abaixo.
Devido ao caráter reversível da reação de transesterificação, acrescentando-se um excesso de etanol,
obtém-se o deslocamento do equilíbrio para: