A Guerra da Criméia (1854-56) traria alguns importantes
ensinamentos para a guerra no mar; ela representou
excelente oportunidade para uma reavaliação dos
confrontos, tão frequentes à época, entre navios e
fortalezas de terra. Até então, esse confronto era
francamente favorável às fortalezas, não só devido à
fragilidade de navios de madeira sem couraça, mesmo em
face dos projetis sólidos, mas, também, à pouca eficácia
dos canhões navais contra as poderosas defesas das
fortalezas.
Os franceses foram os primeiros a reagir às lições de
Sinope. Em 1855, desenvolveram um tipo especial de
embarcação para enfrentar os fortes de terra, conhecido
como: