A Europa dos séculos XI-XIII vivera uma fase de expansão.
Ao atingir seus limites, essa expansão provocou uma crise
generalizada (...).
Tais crises refletiam uma readaptação. Passada a época virulenta,
o Ocidente europeu voltou a crescer. (...) O Mediterrâneo
se tornava insuficiente para suas ambições: a Europa
descobre o Atlântico e busca nele novos horizontes.
(Hilário Franco Jr. e Ruy Andrade Filho, Atlas de História Geral)
Nesse contexto europeu, na passagem para a Idade Moderna,