O conceito de átomo nuclear, que diz respeito à estrutura constituída de um núcleo denso carregado positivamente e de uma região externa, pouco densa, na qual se localizam os elétrons, foi desenvolvido por Thomson, com base em experimentos com raios catódicos.
De acordo com a teoria da ligação de valência, para se estabelecerem as ligações químicas representadas na estrutura acima, o átomo de enxofre sofre expansão da camada de valência, sendo, para isso, necessária a utilização de orbitais 3d.