A influência europeia no Serviço Social brasileiro
cedeu lugar à influência norte-americana, a
partir do Congresso Norte-Americano de Serviço
Social, em Atlantic City (1941). Mary Richmond,
assistente social americana, atribuiu muita importância
à prática individual da assistência, com a
utilização do inquérito social realizado no próprio
domicílio do “cliente”, para obter o diagnóstico
social. Segundo Martinelli (1989), o trabalho
desenvolvido, através da formação de visitadoras
domiciliares, tinha como trinômio: