Indicadores de saúde são utilizados para avaliar as condições de saúde de grupos populacionais e acompanhar sua
evolução ao longo do tempo. Um dos indicadores mais largamente utilizados como “resumo” dessas condições tem
sido a taxa de mortalidade infantil, que se encontra dividida
em dois componentes de acordo com a idade na qual tenha
ocorrido o óbito. Um componente, que é mais tardio, é mais
sensível às condições socioambientais. O outro componente
é mais precoce e mais dependente das condições associadas ao parto e aos cuidados prestados ao recém-nato.
Esses componentes são, respectivamente: