As substâncias tóxicas persistentes (STP) compreendem os
agrotóxicos clorados (como o aldrin e o DDT), as bifenilas
policloradas (BPC) e os hidrocarbonetos policíclicos
aromáticos (HPA). As principais características químicas dessas
substâncias são alta hidrofobicidade, baixa pressão de vapor,
baixa reatividade no meio ambiente e grande tendência para se
acumular, ou bioconcentrar, nos tecidos dos organismos vivos.
Quando despejadas no meio ambiente devido a descartes líquidos
— por exemplo, esgoto —, irão sofrer distribuição entre os
vários compartimentos ambientais. O compartimento ambiental
que mais acumulará as STP é