Tradicionalmente desde o princípio dos
estudos em fitopatologia como ciência, o termo
doença tem sido visto como uma relação entre
dois organismos: sendo de um lado a planta que
recebe o nome de hospedeiro e do outro o agente
causal, chamado patógeno. A interação entre
esses dois organismos resulta o tipo de doença
mais estudado pelos fitopatologistas, as doenças
infecciosas, que contrapõem as doenças não
infecciosas, cujo agente causal ou agentes
causais são fatores inanimados, geralmente
condições adversas do ambiente, que são
caracterizadas como: