O conceito químico mais simples de ácido
pode ilustrar as ideias relacionadas à acidez dos
solos. Ácidos são substâncias que, em solução
aquosa, liberam íons hidrogênio (H+
). Ácidos fortes
dissociam-se completamente de ácidos fracos (que
se assemelham mais aos problemas de acidez em
solos) que se dissociam muito pouco. Pela pouca
dissociação de ácidos fracos, ocorrem nas soluções
aquosas concentrações muito baixas de H+
, que são
de difícil representação em frações decimais. O
conceito de pH foi introduzido para representar a
concentração de H+
. Assim, para uma concentração
0,000001 molar ou 10-6 M em H+
, o pH será 6. A
escala de pH varia de 0 até o valor de: