A luz do vaga-lume
Tiago Dantas
Vaga-lumes ou pirilampos são insetos das famílias
Elateridae, Fengodidae ou Lampyridae, muito
conhecidos por sua bioluminescência, isto é, sua
capacidade de produzir e emitir luz. Essas espécies
são dotadas de órgãos fosforescentes na parte inferior
de seus segmentos abdominais, responsáveis pelas
emissões luminosas.
A bioluminescência é causada pela transformação da
energia química em energia luminosa. Esse processo,
chamado de “oxidação biológica”, permite que a
energia luminosa seja produzida sem que haja a
geração de calor. Esse processo ocorre da seguinte
maneira: uma molécula de luciferina é oxidada,
formando uma molécula de oxiluciferina; quando essa
molécula perde sua energia, emite a luz.
Esses insetos possuem total controle sobre a emissão
de luz, uma vez que o tecido que provoca essa
emissão é ligado à traqueia e ao cérebro do vaga-lume.
O inseto usa sua bioluminescência para chamar a
atenção de seu parceiro ou parceira, por isso, essa
habilidade é muito importante no processo de
reprodução dessas espécies. Nesse sentido, a
iluminação artificial das cidades, que é mais forte,
anula a bioluminescência dos vaga-lumes, afetando
diretamente o seu processo de reprodução.
Texto adaptado de:
http://mundoeducacao.bol.uol.com.br/curiosidades/a-luzvagalume.htm