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     Dois compostos orgânicos essenciais para organismos vivos foram encontrados em amostras retiradas do asteroide Ryugu, reforçando a hipótese de que alguns ingredientes cruciais para o advento da vida chegaram à Terra a bordo de rochas vindas do espaço bilhões de anos atrás.

        Cientistas detectaram uracil e niacina em rochas obtidas por uma espaçonave da Agência Espacial Japonesa, em 2019. O primeiro é um dos blocos químicos de construção do RNA, uma molécula que carrega instruções para construir e operar organismos vivos; a segunda, também chamada de vitamina B3, ou ácido nicotínico, é vital para o metabolismo dos seres vivos.    

         Os cientistas há muito ponderam sobre as condições necessárias para o surgimento da vida depois que a Terra se formou, há cerca de 4,5 bilhões de anos. As novas descobertas fortalecem a possibilidade de que corpos como cometas, asteroides e meteoritos que bombardearam a Terra primitiva semearam o jovem planeta com compostos que ajudaram a abrir caminho para os primeiros micróbios.

            Anteriormente moléculas orgânicas importantes em meteoritos ricos em carbono encontrados na Terra foram detectadas por pesquisadores, mas havia também a questão de saber se essas rochas espaciais tinham ou não sido contaminadas pela exposição ao ambiente da Terra após o pouso.

        “Nossa principal descoberta é que o uracil e a niacina, ambos de importância biológica, estão realmente presentes em ambientes extraterrestres e podem ter chegado à Terra primitiva como um componente de asteroides e meteoritos. Suspeitamos que eles tenham um papel no surgimento das primeiras formas de vida terrestre”, disse o astroquímico Yasuhiro Oba, da Universidade de Hokkaido, no Japão. “Essas moléculas foram recolhidas em um ambiente extraterrestre intocado, o asteroide Ryugu, trazidas à Terra e, finalmente, a laboratórios sem nenhum contato com contaminantes terrestres”, disse Oba.

(Will Dunham. Descoberta de asteroide sugere que ingredientes para a vida na Terra vieram do espaço. www.folha.uol.com.br, 21.03.2023. Adaptado)