Os pelos são filamentos delgados de queratina que se formam ...

Os principais constituintes da haste de um pelo são as queratinas e as proteínas associadas. As alfas-queratinas são as principais proteínas estruturais dos pelos.

Os mamíferos possuem ainda beta-queratina, pois houve o ganho de tecido beta-queratogênico no grupo de amniotas basais que deram origem a linhagem dos mamíferos.

As queratinas do tipo I e do tipo II se ligam formando uma estrutura helicoidal por ligação de seus domínios centrais. Por meio de interações hidrofóbicas e iônicas, esses dímeros realizam, em última análise, a formação de filamentos intermediários.

Queratinas de pelos contêm numerosos resíduos de cisteína, que são usados para formação de pontes dissulfeto intermoleculares durante o endurecimento do eixo do pelo.

Tecidos duros, como pelos, unhas e garras, contêm alfas-queratinas com alta porcentagem de trico-hialina e outras proteínas associadas, particularmente, com alto teor de enxofre, que aumentam sua resistência mecânica.