A expressão quilombo vem sendo sistematicamente usada desde ...

Palmares, ao contrário do que se imaginava, não se compunha de diversos mocambos, cujos nomes, transmitidos pelos documentos da época, possuem etimologia africana, tupi e portuguesa. Essa miríade de termos fez com que diversos estudiosos acabassem sendo iludidos pelas fontes documentais.

Uma figura fundamental no ki-lombo era o nganga a zumba, um sacerdote, cuja responsabilidade era tratar com o espírito dos mortos. O ganga zumba de Palmares era provavelmente o detentor desse cargo. Apesar de ostentar um termo africano, esse quilombo quase não conservou aspectos das tradições africanas em sua organização.

A primeira expedição contra Palmares, em 1612, já constatou que o quilombo era grande. O estado, ou república, como se dizia no século XVII, continuou a crescer, e os holandeses chegaram a considerar Palmares um sério perigo, montando diversas expedições punitivas. Em meados da década de 1640, Palmares já compreendia algumas aldeias.

Aliados contra um inimigo comum, portugueses e holandeses constituíram uma aliança para derrotar os quilombolas, sendo, porém, infrutífero. Após a saída dos batavos, em 1654, os portugueses voltaram a atacar Palmares e, de forma sistemática, passaram a tentar destruir o quilombo a partir da década de 1670.

Apesar de todos os esforços da comunidade negra e de alguns pesquisadores, a Serra da Barriga ainda hoje não foi declarada patrimônio nacional, o que demonstra a dificuldade de integração da cultura negra no Brasil.