O conceito de sintomático respiratório refere-se ao paciente:

BUSCA ATIVA DE SINTOMÁTICOS RESPIRATÓRIOS: É  a atividade de saúde pública orientada precocemente pessoas com tosse por tempo igual ou superior a três semanas(sintomático respiratório), consideradas com suspeita de tuberculose pulmonar, visando à descoberta dos casos bacilíferos.
Os casos bacilíferos são a principal fonte de disseminação da doença e a descoberta precoce por meio da busca ativa do sintomático respiratório é importante medida para interromper a cadeia de transmissão, desde que acompanhada pelo tratamento oportuno.
O objetivo da busca ativa de SR é identificar precocemente os casos bacilíferos, interromper a cadeia de transmissaõ e reduzir a incidência de transmissão e reduzir a incidência da doença a longo prazo.
Ministério da Saúde  2011