Considere um fluxo de ar escoando ao logo de uma superfície ...

O deslocamento da camada-limite causa um gradiente adverso de pressão, provocando um aumento da força de arraste em virtude do aumento da tensão de cisalhamento.

Um perfil aerodinâmico de forma alongada diminui a possibilidade do descolamento da camada-limite, portanto, quanto mais alongado for o corpo, menor será a força de arraste.

Em um perfil aerodinâmico muito alongado onde não se verifica o descolamento da camada-limite, a força de arraste é nula.

A força de arraste depende da forma da superfície, mas não depende da área da superfície envolvida pelo ar.

A melhor forma aerodinâmica é aquela que concilia os menores efeitos de descolamento da camada-limite com a menor superfície sujeita à tensão de cisalhamento.