É um transtorno psicológico resultado do
enfraquecimento do sistema nervoso central,
culminando em cansaço física e mental. É um termo
antigo, usado pela primeira vez por George Miller Beard, em 1869, para designar um quadro de
exaustão física e
psicológica, fraqueza, nervosismo e sensibilidade
aumentada (principalmente irritabilidade e humor
depressivo).Era um diagnóstico muito frequente no
final do século XIX que desapareceu e foi revivido
várias vezes durante o século XX sendo incluído
no CID-10 pela OMS mas não pelo DSM-5. Sua
prevalência está entre 3 e 11% da população
mundial, sendo tão comum em homens quanto em
mulheres.