Segundo o prefácio do historiador Jacques Le Goff, o título ...

explorar o método científico aplicado ao tratamento dos temas históricos, definindo os limites do trabalho do historiador e da disciplina histórica.

defender a ciência histórica das inovações em campos afins, afastando as contribuições de outras áreas das Ciências Humanas.

indicar que o problema da História era o de definir sua epistemologia, negando que o trabalho do historiador dependesse de um posicionamento cívico.

rejeitar a importância da poética na História, reafirmando a cientificidade da disciplina, que devia obedecer às leis universais das ciências da natureza.