Considere a frase: “Mariana andava triste porque não encontr...

Que quantidade de plástico vai para o mar?

        Calcula-se que 10 milhões de toneladas de plástico vão parar no mar todos os anos.

       Em 2010, pesquisadores do Centro de Análises Ecológicas da Universidade da Georgia, nos Estados Unidos, contabilizaram 8 milhões de toneladas e estimaram 9,1 milhões de toneladas para 2015.

        O mesmo estudo, publicado na revista acadêmica Science em 2015, analisou 192 países com território à beira mar que estão contribuindo para o lançamento de resíduos de plásticos nos oceanos. E descobriu que 13 dos 20 principais responsáveis pela poluição marinha são nações asiáticas.

        Enquanto a China está no topo da lista, os Estados Unidos aparecem na 20ª posição.

        O Brasil ocupa, por sua vez, o 16º lugar no ranking, que leva em conta o tamanho da população vivendo em áreas costeiras, o total de resíduos gerados e o total de plástico jogado fora.

        O lixo plástico costuma acumular em áreas do oceano onde os ventos provocam correntes circulares giratórias, capazes de sugar qualquer detrito flutuante. Há cinco correntes desse tipo no mundo, mas uma das mais famosas é a do Pacífico Norte.

        Os detritos da costa dos Estados Unidos levam, em média seis anos para atingir o centro dessa corrente. Já os do Japão podem demorar até um ano.

        As cinco correntes apresentam normalmente uma concentração maior de resíduos de plástico do que outras partes do oceano. Elas promovem ainda um fenômeno conhecido como “sopa de plástico”, que faz com que abaixo da superfície da água fragmentos do material fiquem suspensos abaixo da superfície da água.

        Além disso, a decomposição da maioria dos resíduos de plástico pode levar centenas de anos.

        Existem, no entanto, iniciativas para limpar a corrente do Pacífico Norte. Uma operação, liderada pela organização não governamental Ocean Cleanup, está prevista para começar em 2018.

(O texto é parte de um estudo divulgado em 16/12/2017. BBC, canal público de rádio, tv e internet.)