Uma diferença marcante entre os software Windows e Linux é o...

O correto entendimento das diferenças entre os sistemas operacionais é essencial para quem está se preparando para concursos públicos, especialmente nos tópicos que se referem à informática. Uma das principais distinções reside no fato de que o Linux é um sistema de código aberto, em contraste com o Windows, que é proprietário e de código fechado.

O Windows, desenvolvido pela Microsoft, não permite que os usuários e desenvolvedores tenham acesso ao código-fonte para fins de estudo, modificação ou distribuição. Já o Linux, notável por ser de código aberto, permite que qualquer pessoa possa, não apenas acessar, mas também contribuir para a evolução do sistema, sob os termos da Licença Pública Geral GNU (GPL), que facilita esses processos garantindo a liberdade de uso e compartilhamento do software.

Essa colaboração no desenvolvimento do Linux acontece de maneira global, com a participação de programadores voluntários e também de empresas que buscam aprimorar o sistema. Ao se preparar para questões de informática em concursos, é importante distinguir esses aspectos de licenciamento e desenvolvimento entre código aberto e software livre, apesar de ambos permitirem a visualização e edição do código-fonte.

Em suma, a questão foi respondida corretamente, pois identifica que uma das diferenças fundamentais entre o sistema operacional Windows e o Linux é a natureza de código aberto deste último, que promove uma cultura de colaboração e liberdade na gestão e desenvolvimento de software.

O gabarito da questão é C - certo.

CORRETO!!!
O sistema linux é parte do chamado "movimento de código aberto". O importante é que ele possui o código aberto, livre. Isso significa que qualquer pessoa pode consultá-lo, examiná-lo, modificá-lo, etc. 
O Linux foi usado como exemplo de sistemas de código aberto, entretanto, existem outros que são tão difundidos como ele:
Apache: o servidor web mais utilizado na Internet (usado também em sistemas operacionais de código fechado, como o Windows);

• Netscape: um navegador web que antigamente era de código fechado, porém hoje se tornou aberto;
• Perl: uma linguagem de programação popular usada para resolver todo tipo de problemas;
• Sendmail: o programa mais popular de transferência de e-mail, usado para rotear 80% dos e-mails na Internet.

Opa! Peraí... no comentário acima há uma afirmação equivocada [havia, porque o colega depois apagou. Seja como for...]. O Linux não é, absolutamente, um freeware! Este é um erro bem comum e é preciso estar bem atento a ele. O linux é um Softwre Livre. Não um freeware.
Freewares são softwares gratuitos. Necessariamente gratuitos. E este não é o caso do Linux. Por incrível que pareça. Vide, por exemplo, o link a seguir: https://www.redhat.com/wapps/store/catalog.html
Trata-se do site da redhat, empresa que elabora uma distribuição Linux paga, e bastante cara inclusive. Outro exemplo? Esse até bem interessante: http://www.distribuicoeslinux.com.br/
Nele a gente pode comprar várias distribuições Linux, como o Fedora e o Ubuntu. O detalhe é que a gente também pode baixar essas mesmas distribuições de graça, diretamente do site oficial. Que negócio é esse então, né?! Pois é... Software Livre! Pode usar, copiar, distribuir, modificar, dar, e até mesmo vender se quiser e achar quem compre.
A seguir um texto interessante, retirado de http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.pt-br.html
A Definição de Software Livre

A definição de software livre apresenta os critérios utilizados para definir se um programa de computador em particular se qualifica como software livre ou não. De tempos em tempos nós revisamos essa definição, para clarificá-la ou para resolver questões mais sutis. Veja a seção Histórico abaixo para uma lista de mudanças que afetam a definição de software livre.

Por “software livre” devemos entender aquele software que respeita a liberdade e senso de comunidade dos usuários. Grosso modo, os usuários possuem a liberdade de executar, copiar, distribuir, estudar, mudar e melhorar o software. Com essas liberdades, os usuários (tanto individualmente quanto coletivamente) controlam o programa e o que ele faz por eles.

Quando os usuários não controlam o programa, o programa controla os usuários. O desenvolvedor controla o programa e, por meio dele, controla os usuários. Esse programa não-livre e “proprietário” é, portanto, um instrumento de poder injusto.

Assim sendo, “software livre” é uma questão de liberdade, não de preço. Para entender o conceito, pense em “liberdade de expressão”, não em “cerveja grátis”.

correto
Linux é um sistema operacional livre baseado em Unix, Linux kernel & GNU software. O conceito principal do LInux é o  seu desenvolvimento colaborativo e descentralizado pela Internet, sem custo. Distribuições incluem Ubuntu, Red Hat Fedora, Debian & Slackware.

Colegas,
O que significa distribuído sob licença pública?

GNU General Public License (Licença Pública Geral), GNU GPL ou simplesmente GPL, é a designação da licença para software livre idealizada por Richard Matthew Stallman em 1989, no âmbito do projeto GNU da Free Software Foundation (FSF).

Em termos gerais, a GPL baseia-se em 4 liberdades:

1. A liberdade de executar o programa, para qualquer propósito (liberdade nº 0)
2. A liberdade de estudar como o programa funciona e adaptá-lo para as suas necessidades (liberdade nº 1). O acesso ao código-fonte é um pré-requisito para esta liberdade.
3. A liberdade de redistribuir cópias de modo que você possa ajudar ao seu próximo (liberdade nº 2).
4. A liberdade de aperfeiçoar o programa, e liberar os seus aperfeiçoamentos, de modo que toda a comunidade se beneficie deles (liberdade nº 3). O acesso ao código-fonte é um pré-requisito para esta liberdade.

Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/Licença_Pública_GNU