De acordo com a Norma CNEN NE 1.26, um acidente severo é aq...

considerado como de ocorrência admissível para fins e análise, visando ao estabelecimento das condições de segurança capazes de impedir e/ ou minimizar eventuais consequências.

que excede as bases de projeto e que acarreta falhas em estruturas, sistemas ou componentes, impedindo, dessa forma, a refrigeração do núcleo do reator, conforme projetada, levando a uma degradação significativa deste.

considerado como desvios significativos dos estados operacionais, e que podem conduzir à liberação de quantidades inaceitáveis de materiais radioativos e/ ou emissão de radiação, se os dispositivos técnicos de segurança pertinentes não funcionarem como projetados.

cujo conjunto de características e atitudes de organizações e de indivíduos estabelece, como prioridade maior, que as questões de segurança da usina receberão atenção proporcional à sua importância.

cujo princípio recomenda que todas as exposições à radiação sejam mantidas a níveis tão baixos quanto possíveis, levando em consideração fatores econômicos e sociais.