Em topografia, curva de nível é a interseção da superfície ...

As curvas de nível são sempre fechadas. A existência de curvas abertas em cartas geográficas significa apenas que elas se fecham fora dos limites do desenho.

As curvas de nível não se cortam, quando no máximo podem se superpor ou tangenciar. Cada curva representa um plano horizontal diferente, logo não se encontram. Existem casos que parecem cruzar-se, isto é, devido à inclinação negativa do terreno.

Quanto mais próximas entre si, as curvas de nível, mais inclinado será o terreno.

Se em direção perpendicular a uma série de curvas de nível as cotas crescem, trata-se de um terreno em declive ou ladeira, em caso contrário trata-se de um aclive ou rampa.

Quando as cotas de curva de nível decrescem para direções opostas, trata-se de um vale ou talvegue. Se crescem, em idênticas condições, representam um espigão ou linha de cumeada.