Uma indústria de rede tem como uma característica básica:

sua diversificação horizontal, em vários setores industriais, comerciais ou de serviços.

sua verticalização, formando uma cadeia de comando único da matéria-prima ao produto final.

a presença de externalidades decorrentes de que o benefício de um usuário depende do número de participantes da rede.

a formação de um conjunto de empresas cartelizadas.

as deseconomias de escala, pelas quais os custos aumentam rapidamente com o número de usuários.